1、待嫁（1/3）

三月前后，郁、段两家的婚事将近，这门亲事还是郁家老祖宗在临终前定下的。

那时老祖宗喘着最后一口气，谁也没避开，拉住郁桃她爹郁岁游的手，哀哀道：“你心眼子长得太偏，老太婆多管闲事，给自己孙女儿挑门亲。”

然后，她便在簿子里颤颤巍巍一指，挑了洛安段家的独子，段岐生。

晃眼几年，上巳节前，两家已经走完了前头的礼节，只剩迎亲最后一道。

郁桃的婚事，郑氏独自操持不过，专门请了族里两个婆婶一同打理。

迎亲碰着上巳节，她只安排家中小辈出去热闹一回，没打算让郁桃出门。过两天就嫁人的姑娘，到处跑要讨人闲话。

郁桃求了她好几天，起初说只在河边坐坐，最后改成只在马车里悄悄看两眼，郑氏都没同意。

规矩是一回事，要紧是郁桃长得太打眼。潥河挨着两三个州郡，达官贵人堆里，郑氏担心生事。

不是她自夸，平阳是小，但挑遍临地，那几个和皇家沾了亲故的世家姑娘生的都没自家的漂亮。

郁桃憋屈，还是姑娘家呢，腿脚就被束缚住了。她翻来覆去的想，平时最大度的娘亲都不好说话了，现在能找谁帮忙？

她记起个人，不过很快摇摇头否定掉。

亲爹更不行，郁岁游偏爱郁苒，两个人站在一起就像道德经成精，能把自己训成金顶寺庙里和尚手中的木鱼。

郁苒呢？

郁桃脚抵在案几腿儿上，往嘴里扔了颗蜜枣，很快晃晃脑子，甩开这个念头。

她和郁苒的关系，就像猫见狗，从出生的那一刻，便注定着。

郁苒娘亲叫苒娘，是郁岁游头一个通房丫鬟，情谊深厚，郑氏生郁桃的那晚，没多久苒娘肚子发作，生完郁苒人就呜呼了。

这事是郑氏的心病，只因那天郁桃呱呱坠地，郁岁游抱也没抱她一回，反而在通房屋里坐了一整晚，第二日给庶女取名为苒，即入族谱，郑氏发了好大的怒火。

郁苒跟在郁岁游身边长大，郁桃爬树摘桃儿的时候，郁苒就会背两句经书了。

平阳城里像郁苒这么会读书的姑娘家可没几个。

后宅夫人喜欢说‘女子无才便是德’，摊开来可不是这么讲的。总不能像郑氏一样，私账里面百来个字就有七八个错，郁桃完完全全随了她。

八岁时候，郁苒和郁桃都馋桌上那碟鲈鱼最后一口肚子肉，郁桃恨不得把嘴伸到盘子里一口叼起，别人郁苒收了筷子，文绉绉来句‘孔融让梨，长姐当先食’。

最后鱼肉是进了她的嘴，但郁岁游赞她乖巧知礼，独独带着郁苒出门，去尝锦绣斋的鲜鲈，郁苒在众人面前写下一首‘咏鲈’，博得满堂喝彩。

郁家二小姐才贯满疏，自此扬名。

先前娘胎里，郁桃还定过一回口头上的亲事，是与郑氏娘家三哥的儿子，郁桃喊他镛表哥。

郑家是武将发迹，郁桃和郑镛很投契，不管是摸桃儿还是摸鱼，她那时候虽然只有九岁，但是已经幻想过婚后和镛表哥一起走出平阳城，去更远的地方摸桃。

直到郑镛遇见了郁苒。

郁桃瞧见郑镛给郁苒送了一把院里的桃花，郁苒羞羞怯怯的接过。

郁桃忍无可忍的冲出去，质问她：“镛表哥将来是我的夫婿，你为何要接他的花？”

当时，郁桃记得郁苒只说了三句话。

“长姐，你不要怪镛表哥。”

“是妹妹考虑不周，怕早上起不来才托表哥带的花。”

“姐姐不要误会。”

尔后哭的可怜兮兮，郁苒站在那全然反应不过来，已经成了郑镛眼中万恶不赦的罪人。

这是郁桃头一回见到郁苒的厉害，那三句话厉害在哪里当时她想不明白，但大概也知道这大概是读书人与武夫的差距。

她便跟着看了不少书，诸如“狐狸的小书生”“豆腐西施与王爷”……

后头与穆王世子结识便是在书屋中。

郁桃捉着拾已代写书信，往来几回，穆王世子却突然了无音信，一打听原是穆家递信的小厮碰见了郁家二小姐，二小姐称可代为转交。

郁桃可恨自己被截了胡，冲去郁苒小院讨理，榔头敲了郁苒一棒子。

当时，郁苒身姿笔直，攒着眼泪，又说了三句。

“姐姐不要误会。”

“我和穆阳世子只是切磋学问。”

“姐姐不要怪他，都是妹妹的错。”

郁桃现下已经不愿再回顾往事。

她是待嫁之身，听说段府家教极严，也只盼着出嫁前还能再岀去走走。

屋里一时安静，院中的垂丝海棠迎风轻荡，廊上似有来人，窸窸窣窣的低语声传入内室。

翘楚接了她的眼神，掀开帘子岀去，郁桃隔着窗听见翘楚喊来人“棋霜姑娘”。